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L'influence des médias au cours de l’histoire
Introduction
Tout d’abord, définissons la notion de média: un média est une institution ou un moyen impersonnel permettant une diffusion large et collective d’informations (et parfois d’opinions). Il existe plusieurs supports à cette diffusion d’informations et d’opinion: certains dits “techniques”, tels que la radio, la télévision, le cinéma et internet, et d’autres dits ”direct", tels que le langage, l’écriture ou l’affiche. Il apparaît de façon limpide que les supports dits “direct” sont résolument archaïques dans le schéma actuel des moyens de communication, alors qu’on assiste à un véritable essor des moyens dits “techniques”, du fait qu’ils constituent un artifice d’une grande complémentarité avec le phénomène récurrent dans le mécanisme de la communication moderne, le phénomène des "médias de masse”. Cette expression désigne les médias qui sont habilités via une diffusion à grande échelle à communiquer rapidement et aisément avec un public vaste et hétérogène, localisé sur un espace géographique étendu. Le terme média recèle donc une notion d’intermédiaire, puisque ce terme est dérivé du terme latin “medium”, qui signifie milieu, intermédiaire. Nous sommes donc à même d’établir un rapprochement entre les moyens de communication divers, regroupés sous le terme média, et l’opinion publique, qui est en permanence en contact avec ces moyens de communication. En effet, nous pouvons aisément nous interroger sur l’influence concrète des médias sur la pensée des individus, notamment du fait que les nouveaux moyens de communication atteignent un degré d’interactivité toujours plus important. De plus, il est établi que le développement des nouveaux moyens de communication permet une identification toujours plus importante de la “cible”, c’est-à-dire l’entité ou la personne à laquelle s’adresse le message exprimé par l’intermédiaire du média, ce qui lui alloue donc une influence grandissante puisque celui-ci est désormais à même de cerner les attentes, les volontés de la “cible”. De plus, qu'est-ce que “L’opinion publique”, et comment se définit-elle? “L’opinion publique” se désigne par l’ensemble des valeurs, des jugements et des convictions profondes partagés par une majorité de la population d’une société donnée. Cette notion s’applique la plupart du temps à l'échelle d’un pays, même si cette notion peut s’appliquer au niveau local ou régional, du fait des sensibilités intrinsèques à chaque unité d’un territoire. Au cours de l’histoire, on a également vu naître la notion "d’opinion publique internationale”, bien souvent influencée par les diverses prises de positions des grandes organisations internationales ainsi que d’acteurs internationaux prépondérants tels que les ONG, l’ONU, les leaders revendiqués de différents mouvements. L’opinion publique est bien souvent animée d’avis divers, de forces antagonistes et cette division constitue la raison principale de la très grande influence des médias. Les médias sont souvent amenés à influencer l’opinion publique, et sont souvent accusé de faire ce que l'on appelle de “la propagande”. C’est pourquoi nous allons nous interroger sur l’influence qu’ont eue les médias au cours de l’histoire. Nous traiterons ainsi de la presse écrite, papier puis nous aborderons le thème récurrent de la propagande, notamment à travers la propagande politique et militaire, puis nous allons pour finir traiter des nouveaux moyens de communication, de leur essor et de leur influence grandissante.
I. La presse écrite
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